Psykolog ser tre mulige fremtider for kapitalismen – og ingen af dem handler om at fjerne al ulighed

Det er fristende at gøre debatten om økonomisk ulighed til en simpel boksekamp mellem de rige og resten. Men ifølge lektor i psykologi Séamus Power er virkeligheden – og kapitalismens mulige fremtid – mere kompliceret end som så.

I sin nye bog Inequality – The View from Manywheres opstiller han tre scenarier for, hvordan kapitalisme og økonomisk ulighed kan udvikle sig. Og hans foretrukne løsning er hverken mere af det samme eller et samfund, hvor al økonomisk ulighed skal fjernes.

Tre veje frem

Det første scenarie er en fortsættelse af den udvikling, Power beskriver som voksende økonomisk ulighed, hvor de rigeste får stadig mere.

Ifølge ham kan det få konsekvenser langt ud over bankkontoen.

”Stigende ulighed kan føre til politisk polarisering, social uro og større global ustabilitet. Kort sagt kan en sådan udvikling skabe en mere konfliktfyldt og uretfærdig verden,” vurderer Séamus Power.

I det andet scenarie slår pendulet hårdt den anden vej: Politikken forsøger at skabe økonomisk lighed for enhver pris.

Det er heller ikke Powers foretrukne model. Han vurderer, at den tilgang kan koste på blandt andet frihed og økonomisk dynamik og samtidig gøre det vanskeligere for verdens dårligst stillede at slippe ud af fattigdom.

Så er der dør nummer tre.

Pluralistisk kapitalisme

Power fremhæver selv det tredje scenarie som det mest lovende. Han kalder det ”pluralistisk kapitalisme”.

Her er målet ikke at gøre alle økonomisk lige, men at skabe forskellige former for kapitalisme med større fokus på retfærdighed, fattigdomsbekæmpelse og menneskers faktiske muligheder.

”Her er målet ikke at fjerne ulighed fuldstændigt. Det handler om at skabe økonomiske systemer, der er mere retfærdige, giver mennesker redskaber til at komme ud af fattigdom og bedre muligheder for at realisere deres potentiale,” forklarer han.

Det er med andre ord ikke kun størrelsen på forskellen mellem top og bund, der optager ham.

Det handler også om, hvor retfærdigt det føles

Et centralt element i Powers forskning er oplevelsen af retfærdighed.

Ifølge materialet bag bogen er det nemlig ikke nødvendigvis graden af økonomisk ulighed alene, der driver politiske konflikter og social uro. Hvordan mennesker oplever forskellene, spiller også en central rolle.

Det betyder samtidig, at protester ifølge forskningen ikke kun behøver at dukke op, når økonomien går skævt. De kan også vokse frem i perioder med fremgang, hvis mennesker ikke oplever udviklingen som retfærdig.

Power arbejder derfor med den såkaldte ”human capabilities”-tilgang. Her handler vurderingen af et samfund ikke alene om økonomisk vækst, men også om, hvilke reelle muligheder mennesker har – eksempelvis for at få en uddannelse, leve et sundt liv og deltage aktivt i samfundet.

”Hvis vi vil forstå og løse de problemer, som økonomisk ulighed skaber, kan vi ikke nøjes med at analysere tal. Vi er også nødt til at tage højde for menneskers oplevelse af retfærdighed – og den hænger tæt sammen med, om mennesker har reelle muligheder i deres liv,” argumenterer Power.

Ikke én kapitalisme til alle

Bogen trækker ifølge Københavns Universitet på både globale datasæt og kvalitative analyser af menneskers oplevelse af ulighed.

Powers overordnede pointe er, at diskussionen ikke behøver ende i det velkendte valg mellem at forsvare kapitalismen, som den er, eller afskaffe dens økonomiske forskelle.

Hans bud er i stedet forskellige former for kapitalisme tilpasset forskellige samfund og værdier.

Inequality – The View from Manywheres udkommer 13. august 2026 på Cambridge University Press.